Nel nuovo disco della pianista, Water, una riflessione sulla risorsa più preziosa del nostro pianeta attraverso la scelta di otto grandi compositori e la musica originale di Nitin Sawhney. «Acqua significa rigenerazione, rinascita, l’inizio e la fine. In definitiva, il tempo». Sul Venerdì di Repubblica di questa settimana l’intervista alla grande interprete francese.

Comincia con la struggente Wasserklavier di Luciano Berio e finisce nell’enigmatica Cathédrale engloutie di Claude Debussy. Tra questi due punti cardinali, Hélène Grimaud ci fa ascoltare la musica di compositori che, apparentemente, hanno pochi punti di contatto, come il giapponese Toru Takemitzu e Maurice Ravel, lo spagnolo Isaac Albéniz e Franz Liszt. Ma a parte che la storia della musica (e anche la musica) è fatta, soprattutto, di correnti sotterranee, di legami invisbili, esiste proprio un elemento esterno, si può ben dire “fisico” che lega queste composizioni, ed è l’acqua.

Water (Deutsche Grammophon) è il titolo dell’ultimo disco della pianista nata nel 1969 a Aix-en-Provence, oggi tra le maggiori interpreti sulla scena mondiale, che ha debutatto a diciasette anni con Daniel Barenboim e l’Orchestre de Paris, ha suonato con Claudio Abbado e i Berliner Philharmoniker, e recentemente ha duettato con la violencellista Sol Gabetta.
La sua discografia è poderosa e racconta di uno spirito eclettico: una predilezione per i romantici (bellissimi i concerti di Brahms usciti nel 2013) ma anche incursioni nella contemporaneità (il Credo di Arvo Pärt), fino alle prove solistiche di Resonances, dove riunisce Mozart, Bartók e Alban Berg.

Water è un disco “a programma”, come un tempo si usavano scrivere i poemi sinfonici o sinfonie per raccontare gesta storiche attraverso la musica. L’esperimento della Grimaud è però più sottile e ovviamente contemporaneo: l’acqua è evidentemente scelta come si sceglie un simbolo; ed è realizzato andando a cercare la maniera di restituire un senso di fluidità. Non a caso apre il disco un pezzo di Luciano Berio del 1965 che è ricchissimo di rimandi al mondo romantico; e il programma è pensato per farci ragionare sulla purezza della musica, al di là delle correnti storiche ed estetiche. Come quando, davanti a un Picasso, o a un Goya, avvertiamo la stessa forza: che è quella dei colori, dell’idea, dell’intenzione. Non ci interessa che il tratto sia completamente diverso, come era completamente diverso il mondo loro attorno.

La pianista, che è anche un’apprezzata scrittrice, è come se tentasse di mostrarci che lì esiste un legame, una corrente continuata, un nastro che si sta svolgendo. Ecco, forse, perché Grimaud ha scelto di impaginare il programma cucendo i brani con sette Transition, scritti ed eseguiti dal compositore, dj e performer anglo-indiano Nitin Sawhney, un personaggio che viene da un contesto musicale completamente diverso da quello della pianista: a lui è stato affidato il compito di creare un ponte tra gli autori.

«Ha immediatamente capito l’idea del mio progetto» racconta la pianista a proposito del lavoro di Sawahney, «proprio perché Nitin fa una magnifica sintesi di culture e tradizioni. Ero sicura che la sue composizioni avrebbero saputo sottolineare la nostra dipendenza dalla risorsa più preziosa del pianeta».

Ma come nasce l’idea di ispirarsi all’acqua per il disco?

«L’acqua ha molto a che vedere con la musica: acqua significa rigenerazione, rinascita, rappresenta l’infinito, l’immortalità, l’inizio e la fine. In definitiva, il tempo. E penso che uno degli aspetti che distingue maggiormente le persone sia proprio questo, la loro relazione col tempo. Il modo in cui lo si vive tocca un’inifinità di ambiti della nostra vita. Non so come tutto questo ispiri i compositori – io sono solo un’interprete – però la poesia che mi trasmettono le loro composizioni mi permette di entrare in contatto con il pubblico».

La sua attenzione alla natura è nota. Nel 1999 ha fondato a South Salem, New York, il Wolf Conservation Center, dove protegge molte specie di lupi americani e ne racconta la vera storia. È un modo di contrastare i pregiudizi che circolano su questa specie?

«Il pregiudizio riguarda i lupi, certo, ma anche molte altre specie animali, compreso l’uomo, le sue convizioni, le sue idee. Il pregiudizio porta alla paura, e quindi alla volontà di distruzione. La maggior parte dei problemi hanno la stessa radice: la mancanza di rispetto nel prossimo, che sia uomo o animale fa poca differenza».

C’è una caratteristica del lupo che in qualche modo le assomiglia?

«No. Ma tra noi e loro i punti di contatto sono tanti: sono animali eminentemente sociali, vivono in gruppo e fanno il possibile per proteggere le loro famiglie. E poi il lupo è interessante per ciò che rappresenta ecologicamente. Conoscerlo significa preservare l’intera catena alimentare e il suo habitat».

Nel suo ultimo libro, Ritorno a Salem (Bollati Boringhieri) scriveva che la crisi ecologica è una crisi spirituale. In che senso?

«Il rispetto della natura non è semplicemente una questione etica e morale, o di salute fisica, bensì di salute psichica ed emozionale. La natura è la prova dell’esistenza di qualcosa di più grande, è troppo miracolosa per essere un caso. Se l’ambiente è ferito, anche noi ci impoveriamo. C’è una corrispondenza tra lo spirito dell’uomo e ciò che vede: se quello che ci circonda è sporco, rovinato, perdiamo gioia, speranza. La natura è uno specchio, il nostro contrappunto».

I libri, e forse anche la natura, sono un modo per alleggerire l’intensità, la concentrazione che la musica le chiede?

«No, ma mi aiutano a sfuggire dalla supeficialità di una vita trascorsa viaggiando. La natura è un complemento necessario alla musica, le due cose camminano insieme. Io sono quasi sempre in tournée, ma appena posso torno a New York dove ci sono gli animali: i lupi, ma anche i cani e i cavalli, e lì mi rigenero».

Lei si è definita una bambina «intransigente», per cui «nulla era mai abbastanza». Oggi è diversa?

«La mia dipendenza dell’emozione musicale è sempre la stessa, non sono cambiata. Però mi pare di vivere la mia attività in modo più sereno, armonioso. Ecco allora che rispondo alla domanda sul perché l’acqua è stata una fonte di ispirazione per tanti artisti; per l’idea di movimento, l’idea romantica della riconciliazione degli opposti. L’idea di infinito mi mostra la vita come qualcosa di effimero, che abbiamo il dovere di vivere come se non ci fosse un domani».

©Alberto Riva 2016